Medici Senza Frontiere afferma che l'omicidio di tre dei suoi operatori in Etiopia è stato "intenzionale": "Sono stati colpiti a bruciapelo".

L'omicidio di tre operatori umanitari di Medici Senza Frontiere (MSF), la spagnola María Hernández Matas e gli etiopi Tedros Gebremariam Gebremichael e Yohannes Halefom Reda, nella regione del Tigray Centrale il 24 giugno 2021, è avvenuto nel contesto di un attacco "deliberato e mirato". Questa è la sconvolgente conclusione a cui è giunta l'organizzazione internazionale in un'inchiesta pubblicata martedì, dopo anni di ricerche volte a chiarire la sorte del suo personale nel mezzo di uno dei conflitti più sanguinosi della storia .

"Sono stati colpiti a bruciapelo, di fronte ai loro aggressori, e tutti indossavano giubbotti bianchi con il logo di MSF, il che significa che erano chiaramente identificabili e riconoscibili come operatori umanitari e civili al momento della loro morte", si legge nel documento, che MSF ha deciso di pubblicare per " obbligo morale " nei confronti delle vittime e delle loro famiglie perché, ad oggi, il governo etiope non ha fornito alcuna risposta.

Il giorno dell'attacco, i tre operatori sanitari di MSF stavano viaggiando a bordo di un veicolo MSF chiaramente segnalato verso un villaggio vicino alla città di Abi Adi per trasportare i pazienti feriti da questa zona, dove erano in corso intensi combattimenti, verso luoghi più sicuri. Durante il viaggio, il furgone è stato intercettato e dato alle fiamme, e i suoi occupanti sono rimasti uccisi.

MSF ha immediatamente avviato un'indagine, come riportato martedì da Cadena Ser , e ha contestualmente richiesto la collaborazione del governo e del Fronte Popolare di Liberazione del Tigray (TPLF). L'indagine di MSF ha confermato che i tre operatori umanitari "sono stati colpiti da colpi di arma da fuoco ravvicinati mentre affrontavano l'aggressore". "I loro corpi sono stati trovati a 400 metri dal veicolo, crivellato di colpi e ustionato", ha riferito l'ONG in un comunicato.

"Nonostante le ripetute assicurazioni del Ministero della Giustizia sul fatto che la Repubblica Democratica Federale d'Etiopia stesse conducendo un'indagine credibile e imparziale sulle circostanze dell'omicidio dei nostri colleghi, ad oggi né MSF né le famiglie delle vittime hanno ricevuto alcuna comunicazione ufficiale o risposte comprovate dalle autorità etiopi in merito a quanto accaduto quel giorno", ha affermato MSF.

Uno degli elementi più gravi dell'indagine è che ci sono "ampie prove" che corroborano il fatto che un convoglio delle Forze di Difesa Nazionale Etiopi (ENDF), l'esercito ufficiale del paese, si trovasse sulla stessa strada al momento dell'attacco, secondo MSF. Un testimone ha riferito di aver sentito una comunicazione radio in cui un comandante delle ENDF dava ordine di "sparare" a un'auto bianca in avvicinamento e di "eliminarla".

Gli eventi si sono verificati nel quadro della guerra del Tigray (2020-2022), che ha causato quasi 600.000 morti tra i civili – in un Paese di sei milioni di abitanti – ed è considerata la guerra più sanguinosa del XXI secolo. Il conflitto è iniziato nel novembre 2020, quando il Primo Ministro etiope Abiy Ahmed ha dichiarato guerra al TPLF, che aveva sfidato il potere del governo federale da quella regione settentrionale del Paese. Anche le milizie Amhara e l'esercito eritreo hanno partecipato alla guerra a supporto delle Forze Armate etiopi. Ci sono state feroci battaglie, bombardamenti, massacri documentati dalle Nazioni Unite e, soprattutto, un blocco della regione del Tigray che ha impedito l'ingresso di aiuti umanitari alla popolazione civile e l'uscita di qualsiasi informazione.

Secondo l'indagine di MSF, nelle settimane precedenti l'attacco, non solo si erano intensificati i combattimenti, ma anche l'ostilità dell'esercito regolare nei confronti del personale umanitario operante nel Tigray. "Le équipe di MSF hanno subito crescenti molestie da parte dei soldati dell'FNDE e dell'FDE, tra cui frequenti perquisizioni, accuse di mancanza di neutralità, violenza fisica e molestie, anche ad Abi Adi e nei dintorni", ha dichiarato l'organizzazione.

Paula Gil, presidente di MSF Spagna, ha dichiarato che l'attacco non è legato a un "fuoco incrociato" o a un "tragico errore". "I nostri colleghi sono morti in quello che può essere descritto solo come un attacco deliberato", ha detto Gil.